A dália, uma espécie de origem mexicana introduzida no Brasil pela imigração holandesa, é amplamente reconhecida por sua beleza em jardins e arranjos florais. Contudo, poucas pessoas sabem que esta flor vibrante é também uma Planta Alimentícia Não Convencional (PANC), tal como a ora-pro-nóbis e o hibisco. Pertencente à mesma família de vegetais como alcachofra e alface, a dália abrange cerca de 40 variedades, todas elas comestíveis e com nuances de sabor distintas, revelando um potencial nutritivo inesperado.

A dália se destaca pela presença de inulina, uma fibra prebiótica crucial para o sistema digestório. Esta planta também possui baixos teores de lipídios e proteínas, comparáveis aos encontrados em alfaces e chicórias. Tanto as flores quanto as raízes são ricas em antocianinas, ácidos fenólicos e vitamina C, nutrientes importantes para a saúde. Todas as partes da dália são pouco calóricas e possuem alto teor de água. As flores podem ser consumidas frescas, apresentando um sabor mais ácido, enquanto as raízes e tubérculos devem ser cozidos e lembram a textura da batata.

Nos tubérculos da dália, a concentração de inulina e fruto-oligossacarídeos, ambos carboidratos naturais, é notável. As fibras prebióticas presentes nesses tubérculos servem como um excelente complemento à dieta, embora não devam ser a única fonte de fibras. Em relação às flores, estudos recentes indicam a presença de antocianinas, pigmentos vegetais com fortes propriedades antioxidantes, cuja concentração varia conforme a coloração da flor. Isso sugere que a dália pode ser uma alternativa natural para corantes em produtos como geleias, iogurtes e doces.

As raízes da dália podem ser transformadas em um extrato aromático que se dissolve em água ou leite, ideal para a preparação de bebidas ou como cobertura para sorvetes. A inclusão de flores comestíveis na dieta, como a dália, pode enriquecer pratos tanto em valor nutricional quanto estético. É crucial, no entanto, considerar a composição do solo onde as flores são cultivadas, pois isso afeta diretamente o teor de minerais. Outras flores conhecidas por seus valores nutricionais incluem brócolis e couve-flor. Ao adquirir flores comestíveis, é aconselhável verificar a tabela nutricional para garantir os benefícios esperados. Elas podem ser encontradas em supermercados, lojas de produtos naturais, tanto frescas quanto desidratadas.